黄昏，荒凉的平原，被强风刮起而飞扬的沙尘，融合成了文明边界之外极致的荒芜和死寂，若不是那一支从地平线上缓缓现出形状的马队用剪影般的形状给这画面添上了一抹突兀的暗色，或许会让人以为在这个地方连时间都是静止的。
在那一支足有上百人的马队中，所有的一切都沉默着，无论是马，还是骑在马上的人，四周的声音就只剩下了马蹄踏在坚硬黄土上发出的踢踏声和一直以来从未停止过呼啸的风声。领头披着斗篷的金发中年男子时不时会放下挡风的兜帽抬起头望向地平线，直到在看起来仿佛永远也不会拉近距离的地方看到一片延绵不绝的黑线，才会重新戴好兜帽朝着那个方向引路。
那是他们的目的地，也是他们的归所，王国西部延绵不绝的要塞群。
看起来仿佛永远没有尽头的跋涉终于随着黑线渐渐变粗变大，最终显出建筑的形状来了，才看到了结束的希望。
此刻在他们面前的，是一面高墙——准确的来说，站在这个距离如果不放下兜帽抬高头来，是根本没办法看到城墙上面的。
“开门！开门！骑士团回来了！”
并不算太远，隐约还能听到城墙之上个别大嗓门的士兵在大声喊叫。没过多久城墙上便响起了一阵沉闷有力的钟声，足以让全城的人都听的一清二楚。
黑沉沉的大门带着巨大的机关转动声缓缓向内打开了，队伍鱼贯而入，井然有序，虽然依旧是一片寂静，却能分明地感觉到气氛有了彻底的变化，不再是压抑得仿佛随时要亡命奔逃了，甚至连马匹的脚步仿佛都变得轻快了起来。
一直在队伍最前方带头的男人此刻也放下了兜帽，似乎也没有再戴上的意思了，先前背对着夕阳还戴着兜帽看不清他的脸，而此刻，一张棱角分明，下巴带着几分黑色胡茬的独属于中年帅气大叔的脸庞终于出现了柔和的夕阳里。他的目光扫过街道两侧，不知道什么时候街道两旁已经出现了零零散散等待在路边的人，有身着花裙的豆蔻少女，有挎着竹篮的垂暮老人，也有手牵孩童的年轻妇人。
“叶戈尔。”
“法琳娜。”
“佛罗斯特。”
……
每次遇到人，领头的男子都会喊出一个名字，而这时候总会有一个人越众而出，穿过安静向前的队伍去到等待着自己的人身边。
接下来会发生什么，却并不完全一样——或许会是女孩给热恋情人的一个深情的拥抱，安抚着骑士疲惫的心灵，或许会是一天忙碌之后的中年妇人拉着家中孩子的小手向自己的丈夫大声抱怨最近的家长里短，甚至也有年轻的骑士搀扶着自己年迈的母亲，认认真真地倾听着老人的唠叨。
队伍一点点地缩小，而金发的男子似乎从没有搞错过任何一个名字。
但，总有些人，直到队伍一路走过，也没有等到自己想要见到的那个身影。
而这个时候，才终于有人注意到了，在队伍的最后，有一位远远落在后面的女骑士。
她有着一头耀眼如朝阳的白金色长发，扎成马尾高高地束在脑后，随着马匹的颠簸微微晃动着，如果能够看清她浅浅刘海下的脸庞，一定会疑惑作为一位骑士，她的长相实在是有些太过于柔美了，若不是那一身银白色的铠甲，一定会被认为是哪家的淑女甚至哪位小公主——实际上，她身上的铠甲虽然沾满了不知何物的污渍，却也能一眼看出工匠的用心。
白金色长发的少女手中抱着一个厚厚的羊皮封面笔记本，一路行进一路翻看着，跟队伍那种游子归家的放松气氛格格不入的，是少女黑中带紫的眼眸里所流露出的，深切的悲伤和苦涩。
每一次，当街道两侧的某个人没有等到想要看见的人，少女都会轻拉缰绳上前去，在那个人身边下马，翻开手中的笔记本，压抑着声音中的波动，一字一句地说道:
“爱德华夫人，您的丈夫，我们的战友格雷·爱德华，在这一次的扫荡中，为了保护受伤的同僚而牺牲了。”
“格林小姐，您的兄长，我们的战友佛莱·格林，在这一次的扫荡中，为了守住战场侧翼而牺牲了。”
……
公式化的语句，极力压抑的情感，坚定却急促的脚步，白金色长发的少女用这一切，将战友的死讯带回到他们的家人身边。
“您和您家人之后的生活会由骑士团来负责，如果您和您的家人有任何需要，希望一定来找我们解决。”
无论是怎样的死讯，都要谨记在最后说出承诺。
简短的一小段对话之后，少女会毫不犹豫地转身回到马背上，将所有的抽泣，质问和安慰抛在身后，即便如此，少女也依然能够感觉到，那一份份的仿佛坠入深渊绝望与悲伤仿佛铁锥，一次又一次地刺穿她的心房。
队伍依然顺着街道前进着，有时候即使没有人在等候，领头的男人也会喊出谁的名字，提醒他该回家了——或许是独自一人生活，又或者是家人无法前来，无论如何，这个男人似乎将同僚们的住址也记得清清楚楚。
没有人感到意外，毕竟他的名字叫做安德烈，毕竟他一直以来都是如此，毕竟他是这个骑士团的团长。
金色的荒原狮——被如此称呼的男人，也如同雄狮一般熟悉自己的领土，熟悉自己的部下。
骑士团绕城一周，走到最后，只剩下了零星的几个人，而有着白金色长发的少女刚刚结束了又一次通告，正从后面赶上来。
“那么，里昂，曼托，布里斯，你们也到地方了，一个小时之后到总部集合执勤。”
这里是城市的中央广场，每次骑士团从外面回来，最终的一站都是这个地方。广场的正中央有一个喷泉水池，偶尔会有骑士或者居民往里面丢一些钱币祈求好运，据说相当灵验。
到最后，只剩下了领头的安德烈和通报死讯的少女停留在这里。
“辛苦你了，辛西娅。”
金发的男人转过头看着身边仍然紧紧抱着笔记本的少女，而少女低着头微微晃了晃脑袋。
“我……还好……”
名叫辛西娅的少女声音明显哽咽着，安德烈能想象得到，或许她的眼眶早已湿透了。从九年前收养这个孩子开始男人就明白，她的内心虽然坚强，却也柔软得不像话。
“我……我没事的……”
少女抬起头吸了吸鼻子，眨了眨眼睛，即使双目晶莹，却终究没有流下泪来。
“因为……你说过，大家也说过……我是要塞的公主啊……”
“是公主的话，就要微笑才可以。”
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